Pertsonok pentsatzeko gaitasuna dugu; gaitasun hori, ordea, ez dugu beti modu kritikoan erabiltzen arazoei aurre egiteko eta egoera zailetan erabaki egokiak hartzeko orduan. Kritikoki pentsatzea bizitzarekiko asmo batez eta jarrera batez pentsatzea da, eta, horregatik, hain zuzen, pentsamendu kritiko ona duten pertsonak gai dira arazo konplexuak egoki kudeatzeko, ikuspuntuak trukatzeko, jarrera arrazoituak berenganatzeko, ebidentzietan oinarritutako ondorioetara iristeko, etab. (Blanco Portillo eta Blanco Peral, 2010).

Ikastearen esanahia ez da bakarrik ezagutzak eskuratzea edo horiek birsortzea; sakontasunez ikasteko, ezagutzak menperatu, eraldatu eta erabili behar dira, askotariko buru eragiketak eginez eta haien artean erlazio esanguratsuak eratuz. Horren harira, ikaskuntza sakona ezagutza eskuratzea baino gehiago da, ulermen sakona eskatzen baitu (Valenzuela, 2008). Ikaskuntza mota hori erdiesteko, kalitate oneko pentsamendua eduki behar dugu, eta horrek pentsamendu kritikoa, sortzailea eta metakognitiboa izatea esan nahi du (Beas et al., 2011, Báezek eta Onrubiak aipatuak, 2016).

Facionek (1990, Correak eta Españak aipatua, 2017) emandako definizioaren arabera, pentsamendu kritikoa judizio deliberatu eta autoerregulatzaile bat da, trebetasun kognitiboek (interpretazioa, analisia, ebaluazioa, inferentzia, azalpena eta autoerregulazioa) eta jarrera afektiboek (gauzak zalantzan jartzea etengabe, pertseberantzia, malgutasuna, etab.) osatzen dutena.

Edozein gai, eduki edo arazori buruz pentsatzeko modu bat da, non pertsonak bere pentsamenduaren kalitatea hobetzen baitu pentsatzeko ekintzari datxekion egiturez jabetzen denean (Paul eta Elder, 2003; 2008); eta, ingurura hobeto egokitzea ahalbidetzen duen goi mailako pentsamendu gisa baloratzen da (Da Silva eta Rodrigues, 2011).

Gaur egungo gizartean, informazio asko sortzen da, etengabe, erraz eskuratu, kontsumitu eta birsortu daitekeena, eta aldaketa azkarrak eta ustekabeko berrikuntzak ematen dira; hortaz, ezinbestekoa da gizakiaren inguruan dagoen guztia zalantzan jartzea etengabe. Testuinguru horretan, berebiziko garrantzia du pentsamendu kritikoan hezteak, pertsonei informazio esanguratsua identifikatzen eta hura erabiltzen laguntzeko; hartara, erabaki irmoak autonomiaz hartu ahal izango dituzte arazoak ahal bezain ongi konpontzeko eta hainbat egoera eraginkortasunez bideratzeko (Barnes, 2005; Facione, 2013; Franco, Almeida eta Saiz, 2014; Scott, 2015a, 2015b).