El esquema ERA-NET surgió en el VI Programa Marco de IDT de la UE para apoyar la cooperación y la coordinación de actividades, programas e iniciativas nacionales relacionadas con la ciencia, la tecnología y la innovación con el objetivo de reforzar el Espacio Europeo de Investigación (European Research Area, ERA).

En la mayor parte de las ERA-NET, la coordinación ha llegado al punto de poder lanzar convocatorias de ayudas para proyectos de investigación conjuntos. Son convocatorias transnacionales a las que se aplican procedimientos de solicitud, evaluación y selección de propuestas comunes, que han sido elaborados y consensuados por todas las agencias participantes.

Los proyectos que se presentan son de dos/tres años, cercanos al mercado, y con el objetivo de cubrir necesidades de la empresa.

Las Era-Nets pueden ser de cualquier ámbito de la Ciencia y la Tecnología. Aquí se puede ver un resumen de los ERANETS en los que ha participado España en años previos.