Durante los últimos 5 millones de años (Ma), el clima terrestre ha sufrido un proceso de enfriamiento en el cual al final del Plioceno surgieron las glaciaciones en el hemisferio norte con ciclos glacial-interglacial de aproximadamente 40 mil años de duración. Posteriormente, durante el Pleistoceno Medio, los periodos glaciales se fueron intensificando dando lugar a ciclos climáticos asimétricos de aproximadamente 100 mil años. Estos ciclos alternan periodos interglaciales cálidos relativamente cortos con periodos glaciales largos y fríos. Las causas de esta tendencia de enfriamiento aún no se conocen bien y los registros del margen ibérico son especialmente interesantes puesto que esta región refleja tanto los procesos climáticos de latitudes bajas como los de latitudes altas. Además, el estudio de las condiciones climáticas y oceanográficas en eventos extremos de calentamiento global del pasado es esencial para entender los mecanismos del sistema climático, que pueden estar naturalmente asociados a esos eventos, y poder mejorar las previsiones de escenarios climáticos futuros.