Se entiende por EPI, cualquier equipo destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador o trabajadora para que lo proteja de uno o más riesgos que puedan amenazar su seguridad y/o su salud, así como cualquier complemento destinado al mismo fin. (R.D. 773/1.997, de 30 de Mayo).

Los EPI son pues elementos de protección individuales del trabajador o trabajadora, muy extendidos y utilizados en cualquier tipo de trabajo y cuya eficacia depende, en gran parte, de su correcta elección y de un mantenimiento adecuado del mismo.