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El promedio de menores víctimas de acoso (bien sea online u offline) en Europa es del 23% (ver Tabla 1). Sin embargo, llama la atención la variación sustancial de unos países a otros. La prevalencia de la victimización oscila entre el 7% de Eslovaquia y el 40% de Polonia, donde el dato español es el segundo más elevado de Europa, con un 34%. De forma similar, la media de menores acosadores es del 14%, y el recorrido de los datos vuelve a oscilar entre Eslovaquia (3%) y Polonia (38%), donde España vuelve a ser el segundo país europeo en el porcentaje de acosadores.

No hay grandes diferencias según el género de los menores, aunque entre las chicas es ligeramente más frecuente la victimización (25%) que entre los chicos (22%). Solamente en Estonia y Rumanía la victimización de los chicos es más frecuente que la de las chicas. Las diferencias en función de la edad son mucho más apreciables. La victimización entre los niños y niñas de 9 a 11 años es del 20% de media. Mientras entre los menores de 12 a 14 años, y de 15 y 16 años, la media sube siete puntos (27%). Esta pauta de edad, aunque con algunas diferencias, es bastante común en casi todos los países.

En cuanto al rol de acosadores se refiere, hay algunas diferencias por género. Los chicos (16%) acosan más frecuentemente que las chicas (12%), aunque existen algunas excepciones. En Alemania (12%), Italia (6%) y Eslovaquia (3%) el porcentaje de acosadores entre chicos y chicas es similar, mientras en Malta, las chicas (21%) acosan más frecuentemente que los chicos (19%). El porcentaje de acosadores aumenta con la edad: de 9 a 11 años es del 10%; de 12 a 14 años es del 16% y de 15-16 años es del 24%.

Por término medio el 44% de los menores que han sufrido acoso responden que se han sentido “muy o bastante molestos”. Los países cuyos menores se han sentido molestos más frecuentemente son: Noruega (63%), Eslovaquia (56%), Alemania y Malta (55%), y Francia (51%). España está prácticamente en la media europea con un porcentaje del 43%. Las diferencias en la prevalencia del daño según el género son apreciables. Entre los chicos el daño por la victimización de los que, al menos, se han sentido un poco molestos alcanza al 70%, mientras que entre las chicas asciende al 89%. En función de la edad, las medias son 82%, 78% y 78% para los tres grupos de edad, respectivamente, 9 a 11 años, 12 a 14 años y 15 y 16 años. Sin embargo, no hay un patrón claro para todos los casos.

En resumen, hay importantes variaciones en el número de menores victimizados y de acosadores en los diferentes países, pero en general, no hay diferencias sustanciales de género, aunque hay diferencias relacionadas con la edad, difíciles de pautar. Aproximadamente una quinta parte de los niños acosados online no aprecian ningún daño resultante, mientras que aproximadamente una quinta parte dice que se sintieron muy molestos después de la experiencia. En general, son más las niñas que los niños quienes afirman haber sufrido daño.

Algunas consideraciones

El acoso –online y offline- es en general la experiencia de riesgo más dañina, respecto a otros riesgos potenciales como el acceso a contenidos inadecuados o el contacto con extraños. En diversos países se han desarrollado diferentes programas escolares centrados en la prevención o intervención ante el acoso y el ciberacoso: Cyberprogram, Conred, Asegúrate, el programa KiVa en Finlandia, el Olweus Bullying Prevention Program de Noruega y otros programas inspirados en él en todo el mundo. Estos programas están orientados a sensibilizar a la sociedad y a hacer reflexionar al alumnado, reforzando una actitud crítica ante el fenómeno y concienciándoles sobre la seguridad y la protección que han de tener en internet.

En la encuesta de EU Kids Online Spain de 2018, el 70% de los menores españoles respondía que en caso de experiencias negativas hablaba con un amigo, el 46% con su padre o su madre, y tan solo un 11% con sus profesores. La actuación en los centros escolares choca, además, con la dificultad de toparse con el silencio de los escolares que impide que el profesorado ayude a las víctimas porque no es consciente de lo que sucede. Igualmente, en los hogares en muchas ocasiones prevalece el silencio, porque los menores piensan que sus padres les van a privar del acceso a internet, o porque si lo denuncian los acosadores se van a implicar con más saña o, simplemente, porque creen que no va servir de nada. En todo caso, las medidas de castigo pueden ser contraproducentes, ya que esas medidas pueden impedir que los menores busquen la ayuda que necesitan.

Los datos de este artículo están basados en el informe EU Kids Online 2020: Survey results from 19 countries, elaborado por Smahel, D., Machackova, H., Mascheroni, G., Dedkova, L., Staksrud, E., Ólafsson, K., Livingstone, S., and Hasebrink, U., realizado de forma colaborativa por el network EU Kids Online y en el que el equipo español realizó su trabajo para aportar también los datos españoles.