Desde su constitución, el Departamento de Ciencia y Tecnología de Polímeros es una referencia en la investigación de los omnipresentes materiales poliméricos. Muchos de los miembros del Departamento se implicaron a la largo de los años ochenta y noventa en una serie de actividades en colaboración con la industria que cristalizaron en el Instituto de Materiales Poliméricos (POLYMAT). Hoy en día, bajo la marca POLYMAT se agrupan tanto el mencionado Instituto como el Basque Center for Macromolecular Design and Engineering.

El Departamento de Física de Materiales (DFM) es en un referente en la investigación en Física de Materiales y ha sido el catalizador para la creación de nuevos centros de investigación en su entorno, como la fundación "Donostia International Physics Center" (DIPC), el Centro Mixto CSIC-UPV/EHU "Centro de Física de Materiales", y más recientemente el Centro de Investigación Cooperativa "CIC nanogune".