Nuestro grupo de investigación estudia desde hace años el proceso infeccioso causado por el hongo Candida albicans, y como consecuencia ha descubierto una relación entre la infección causada por este hongo y un aumento de la adhesión de células tumorales en el endotelio sinusoidal hepático. Dentro de este trabajo, ha caracterizado una fracción de manoproteínas como principal causante del efecto e identificado sus componentes, siendo esto objeto de varias patentes. Continuando con esta línea de investigación, el presente proyecto de Tesis Doctoral tiene los siguientes objetivos.

El principal objetivo será obtener proteínas recombinantes a partir de los componentes de esta fracción y analizar su influencia en el efecto protumoral y proinflamatorio. Para ello, se procederá a clonar y expresar las proteínas y se mediará su efecto en la adhesión tumoral y en la respuesta inflamatoria. Así mismo, se comprobará el efecto que producen estas proteínas recombinantes en la expresión de los receptores del sistema inmunitario. Las más reactivas entre estas proteínas serán seleccionadas y se crearán cepas knock-out (mutantes nulas) de C. albicans para las mismas. Por otro lado, se producirán anticuerpos monoclonales específicos contra estas proteínas y se comprobará si dichos anticuerpos son capaces de evitar el efecto prometastático del hongo y, por tanto, actuar sobre nuevas dianas terapéuticas que puedan ser usadas en el tratamiento de la inflamación o en el desarrollo tumoral.