DÓNDE: Vicerrectorado del Campus de Gipuzkoa (Julianategi). CUÁNDO: 22 de enero de 2024. QUIÉN: Arantza Muñoz. Vicerrectorado de Posgrado y Formación Continua.

Entre las ramas de su hábitat natural pasaría inadvertido ante nuestros ojos gracias a su especial forma de hacerse ‘invisible’. ¡Maestros del camuflaje estos insectos palo!

Para saber más sobre esos insectos tan curiosos acudimos a Marta I. Saloña Bordas, profesora jubilada de la UPV/EHU, quien nos explica que los insectos palo pertenecen al orden Phasmida o Phasmatodea. Su mayor diversidad se da en zonas tropicales, donde encuentran abundantes nichos y adaptaciones espectaculares similares a hojas y ramas secas para camuflarse. En regiones templadas solo vemos adaptación a modo de rama o palo. El cuerpo tiene forma estilizada y su coloración suele ser verde o pardo-marrón por lo que se confunden fácilmente entre la vegetación. Solo se aprecia su presencia cuando se mueven, pasando fácilmente desapercibidos ante ojos desentrenados.

Son absolutamente inofensivos. Se alimentan de la vegetación sobre la que habitan, generalmente por la noche, permaneciendo prácticamente inmóviles durante el día. Su presencia dentro de edificios es totalmente accidental y la actividad en invierno inusual, probablemente este ejemplar lo vimos debido al episodio de altas temperaturas sufrido a principios de año.

Como en la mayoría de los insectos, encontramos machos y hembras, y la fecundación es interna, con cópula. Del huevo fecundado nace un juvenil (ninfa) de forma muy similar al adulto, que crecerá tras una serie de mudas (5-7) hasta alcanzar el tamaño máximo y desarrollar el tejido reproductor a los 6-7 meses y falleciendo tras la puesta de huevos. La principal amenaza para estos insectos es la pérdida del bosque y la vegetación asociada.

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