El 14 de marzo de 2020, hace justamente hoy 5 años, España declaró el estado de alarma debido a la rápida propagación de la COVID-19. Esta medida sin precedentes impuso un estricto confinamiento domiciliario, limitando la movilidad y actividades cotidianas. El objetivo principal fue frenar la expansión del virus y evitar el colapso del sistema sanitario. Lo que vino después ya lo sabemos. El virus dejó su huella imborrable: millones de contagios, y un legado de secuelas.
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Los fitoquímicos de frutas y verduras pueden reducir el riesgo de COVID-19 y acelerar la recuperación
Un estudio internacional, con participación de la UPV/EHU, revela cómo los compuestos naturales de algunos alimentos pueden modular beneficiosamente la respuesta inmune.
- Investigación
Fecha de primera publicación: 14/03/2025
¿Podría la clave para combatir la COVID-19 estar en nuestra nevera? Un reciente estudio internacional, con una destacada participación de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), sugiere que sí. La investigación ‘Possible roles of phytochemicals with bioactive properties in the prevention of and recovery from COVID-19’, publicada en la revista Frontiers in Nutrition, revela que los fitoquímicos, compuestos naturales presentes en frutas y verduras, podrían ser aliados poderosos en la lucha contra esta enfermedad.
“Imagínese una dieta rica en colores: zanahorias naranjas, brócoli verde intenso, uvas moradas... Estos alimentos, más allá de su sabor y valor nutricional, esconden un secreto: los fitoquímicos. Estos compuestos, como el betacaroteno, el resveratrol, los polifenoles y los isotiocianatos, han demostrado tener propiedades bioactivas que podrían modular la respuesta inmune y reducir la gravedad de la COVID-19”, explica Paloma Rohlfs Domínguez, profesora de la UPV/EHU y coautora del estudio.
El estudio, que analizó a más de 1.500 personas en seis países (India, Irán, Italia, Japón, Rusia y España) entre 2021 y 2023, encontró que las poblaciones con dietas ricas en verduras, hierbas, especias y alimentos fermentados, como en India y Japón, experimentaron tiempos de recuperación más cortos.
"Nuestros hallazgos sugieren que los fitoquímicos podrían actuar como moduladores de la respuesta inmune, ayudando al organismo a defenderse del virus y a recuperarse más rápidamente", afirma Rohlfs.
La investigadora destaca la importancia de estos compuestos: "El betacaroteno, presente en zanahorias y otras verduras naranjas, tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. El resveratrol, del vino tinto, también ha mostrado efectos beneficiosos. Los polifenoles del té y los isotiocianatos del brócoli son otros ejemplos de fitoquímicos con potencial para combatir la COVID-19".
Este estudio no sólo refuerza la importancia de una alimentación saludable, sino que abre nuevas vías de investigación sobre el papel de los fitoquímicos en la prevención y el tratamiento de enfermedades infecciosas.
"Es fundamental seguir investigando para comprender mejor los mecanismos de acción de estos compuestos y determinar cómo podemos utilizarlos de manera más efectiva en la lucha contra la COVID-19", concluye Rohlfs.
Referencia bibliográfica
- Possible roles of phytochemicals with bioactive properties in the prevention of and recovery from COVID-19
- Frontiers in Nutrition
- DOI: 10.3389/fnut.2024.1408248