El Servicio General Animalario (Integrado en los Servicios Generales de Investigación -SGIKER- de la Universidad del País Vasco) ha ampliado y rehabilitado totalmente las instalaciones de que dispone en el Campus de Bizkaia: Animalario Rita Levi-Montalcini. La visita de la rectora, Eva Ferreira, acompañada del delegado del Gobierno de España, Denis Itxaso, y del viceconsejero de Universidades e Investigación del Gobierno Vasco, Adolfo Morais, ha dado carta de naturaleza a esta apertura, que mejora tanto la infraestructura disponible como los servicios que se prestan en la misma. 

El Animalario de la UPV/EHU, que cuenta con instalaciones en los tres campus, tiene como objetivo ofrecer a la comunidad investigadora los animales de experimentación necesarios en la investigación y la docencia. Proporciona asesoramiento técnico sobre los animales objeto de experimentación y sobre el entorno que estos necesitan. Es el encargado de velar por el cumplimiento de la normativa vigente sobre protección de animales usados para fines científicos. 

Constituido en 2003, el Animalario mantiene en Bizkaia, en el Área de Leioa-Erandio, la unidad central del servicio, unidad que ahora ha sido objeto de una importante ampliación. El coste total de este proyecto ha sido de 5.850.000€. La aportación del Departamento de Educación del Gobierno Vasco a la obra del edificio se eleva a 2.100.000€, mientras que los Fondos Feder, vía Gobierno de España, han aportado 1.800.000€. En la provisión de equipamiento y puesta a punto de las instalaciones, el Departamento de Educación ha aportado 1.450.000 y los Fondos Feder, vía Gobierno de España, 500.000€ más.  

Ubicado en un nuevo edificio anexo a la Facultad de Medicina y Enfermería, las nuevas instalaciones del Animalario Rita Levi-Montalcini cuentan con 885 m2 y constan de dos plantas. 

En la Planta 0 se halla en animalario propiamente dicho, con tres zonas principales: 1) Zona de cría: salas donde los animales se alojan y se reproducen. Es zona de acceso totalmente restringido al personal de esta unidad, bajo estrictas medidas de higiene; 2) Zona de experimentación: espacio donde se llevan a cabo los procedimientos con animales por parte de los equipos de investigación; y 3) Servicios comunes, espacios necesarios aunque no implicados en la experimentación: vestuarios, sala de control, almacenes, zonas de lavado, dispensadores de pienso, desinfección, etc. 

La Planta 1 se concibe como la planta técnica o industrial, donde se encuentran los sistemas de control de climatización e iluminación (tan estrictos para los animales) el circuito de filtrado del agua de bebida, cableado de voz y datos, sistemas de alarmas, etc. 

La estabulación y experimentación con animales se llevan a cabo, en la Universidad del País Vasco, dentro de estrictas condiciones tanto de seguridad e higiene como de ética en la experimentación. La UPV/EHU cumple la normativa comunitaria que establece las “normas aplicables para la protección de los animales utilizado en experimentación y otros fines científicos, incluida la docencia”. Inspirada en ella, se aplica el principio de las tres erres: Reemplazo (buscar métodos alternativos al uso de animales); Reducción (utilizar, en cada experimento, el mínimo de animales necesarios); y Refinamiento (eliminar o reducir al máximo posible cualquier posible dolor, sufrimiento, angustia o daño duradero a los animales). En la UPV/EHU no se puede utilizar ningún animal en proyectos de investigación sin el informe favorable del Comité de Ética en Experimentación Animal de la universidad y la autorización de la administración competente, que en el País Vasco es la Diputación foral.