Por séptimo año Radio Bilbao entregó sus Premios a la Excelencia. Entre los galardonados, HiTZ Zentroa recibió el Premio a la Excelencia en la categoría de Euskara, “por su destacada labor en el desarrollo de tecnologías de la lengua vasca y el compromiso con la promoción y conservación del euskera. A través de sus investigaciones y desarrollos tecnológicos, HiTZ ha logrado avanzar en la normalización del euskera en el ámbito digital. De este modo, ha contribuido significativamente al compromiso con la excelencia y el progreso de nuestra lengua con la mirada puesta en la era digital y su futuro”.

HiTZ Centro Vasco de Tecnología del Lenguaje es un centro de investigación referente en Inteligencia Artificial aplicada al lenguaje y al habla que engloba los grupos de investigación IXA y Aholab. El centro tiene su sede principal en la Facultad de Informática de la Universidad del País Vasco. Dado que el de las tecnologías lingüísticas es un campo con numerosas ramas, HiTZ integra a un grupo de personas investigadoras y expertas en áreas tan diversas como la informática, la lingüística, la ingeniería, la traducción y la sociología, entre otras. El centro cuenta con unos 60 miembros internacionales, teniendo en cuenta el personal técnico y el investigador (personal docente, posdoctoral y alumnado de doctorado). HiTZ integra un Premio Nacional de Investigación en Informática y uno de los 15 fellows que la principal asociación científica del área tiene en Europa, así como el premio a la mejor tesis en Inteligencia Artificial en Europa.

En palabras del director del centro premiado, Eneko Agirre, este premio supone “un reconocimiento al trabajo desarrollado durante muchos años. Todos los investigadores del centro dedicamos mucha energía e ilusión y este premio nos anima a seguir así, con más fuerza si cabe.” El centro ha sido pionero en la aplicación de técnicas de Inteligencia Artificial, en especial el aprendizaje profundo, a la tecnología del lenguaje. “Además de ser pioneros en la creación de diversas aplicaciones y recursos para el euskera (corrector ortográfico, síntesis de voz o traducción neuronal) en el centro se han desarrollado también los mejores modelos del lenguaje para el español, así como mejoras en el procesamiento de otros idiomas como el ruso o el turco. La sensibilidad con la diversidad lingüística en la era digital y la calidad de su producción científica han convertido a HiTZ en un modelo para los idiomas con pocos recursos.”

Así mismo, Sara de la Rica, catedrática de Economía por la Universidad del País Vasco, recogió el galardón en la categoría de Humanidades y Comunicación, por “la extraordinaria capacidad de divulgación para acercar al gran público las problemáticas más complejas de la economía. De la Rica, directora de la Fundación ISEAK, es experta en estudios de Género, Inmigración, Desempleo e Instituciones laborales y se destaca por la excelencia en la investigación y transferencia económica y social. Sara de la Rica ha dirigido y coordinado el Libro Blanco del Empleo en Euskadi, un marco de reflexión para debatir y consensuar medidas concretas que impulsen la productividad y el empleo de calidad para toda la sociedad vasca.”

Actualmente es la directora de la Fundación Iseak, así como investigadora asociada en centros nacionales e internacionales de referencia, como IZA (Institute for the Study of Labour – Bonn) y CreAM (Centro de investigación en Inmigración – Londres). Fue Presidenta de la European Society for Population Economics (ESPE) en 2012, Presidenta del Comité para el Estudio Económico de la Mujer (COSME) en 2012 y 2013, y coeditora de la revista académica Journal Iza of European Studies, 2012-2016. Ha colaborado en proyectos con instituciones laborales de Euskadi y España, así como con la Comisión Europea en Proyectos sobre la Activación de las personas desempleadas. Sus estudios más relevantes abarcan el género, la inmigración, el desempleo, las instituciones laborales y el futuro del empleo. Ha publicado en muchas revistas académicas internacionales.

Durante el acto, celebrado en el Teatro Campos Elíseos Antzokia, en Bilbao, también fueron galardonados, en distintas categorías: la empresa Ingeteam, el pintor Iñaki García Ergüin, la Cofradía de la Putxera - Olla Ferroviaria, el músico Kepa Junkera, el Instituto de la Memoria-Gogora, la ciclista Ziortza Villa, y el centro tecnológico AZTI.

Video de la gala: Hitz zentroa (1:07) y Sara de la Rica (3:59)