El gigante tecnológico Microsoft acaba de conceder una beca de 15.000 dólares a un proyecto para mejorar el rendimiento de los aerogeneradores offshore presentado por un alumno de la Escuela de Ingeniería de Bilbao. La ayuda ha sido otorgada a través de AI for Earth (inteligencia artificial para la Tierra), la iniciativa con que la firma de Bill Gates busca las mejores innovaciones para la conservación del medio ambiente. En este caso, la tesis doctoral del alumno Lander Galera estudia cómo medir las pérdidas de potencia que pueden experimentar los aerogeneradores marinos flotantes por las oscilaciones que experimentan las plataformas en que se encuentran (expuestas a las condiciones del mar) y que pueden afectar tanto al rendimiento de la turbina y, por tanto, al coste al que logran generar la electricidad.

El proyecto, bautizado con el acrónimo Maria (Monitoring floAting platfoRms in offshore wind through artificIAl intelligence), está codirigido por el profesor del centro, Jesús Mari Blanco, junto a Gregorio Iglesias, profesor del University College Cork de Irlanda. De hecho, fue el doctor Blanco quien presentó la candidatura del proyecto ante Microsoft tras pasar por un workshop organizado por la multinacional en el que otros promotores también mostraron sus propuestas.

Los 15.000 dólares de la beca permitirán a Lander Galera acceder al sofisticado servicio de computación en la nube de la propia Microsoft (Azure), lo que acelerará el desarrollo del proyecto. Esta plataforma recurre al entrenamiento de redes neuronales artificiales (sistemas que a partir de los datos pueden llegar a realizar predicciones), con lo que se reduce considerablemente el proceso de simulación necesario para obtener todas las variables que afectan al rendimiento de los aerogeneradores offshore, desde dirección, período y altura de olas a la velocidad del viento pasando por sus propias condiciones mecánicas.

La ayuda tendrá continuidad si Microsoft ve buenos resultados. Así, el proyecto podría pasar a una segunda fase con una nueva línea de financiación destinada ya en este caso a su desarrollo aplicado.

La compañía de Bill Gates busca por todo el mundo a través de AI for Earth proyectos relacionados con las energías renovables, la biodiversidad, la gestión de los recursos hídricos, la agricultura o el cambio climático para impulsarlos ofreciendo a sus promotores todas las soluciones de inteligencia artificial y computación en la nube desarrolladas por Microsoft.