El pasado 19 de octubre falleció en Donostia-San Sebastián el catedrático de Derecho Administrativo y profesor emérito de la UPV/EHU, José Manuel Castells Arteche, a la edad de 81 años.

Doctor por la Universidad Complutense con premio extraordinario en 1971, por su tesis dirigida por el prof. E. García de Enterría, sobre “Las Asociaciones Religiosas en la España Contemporánea. Un estudio jurídico-administrativo. 1767-1965” (publicada con prólogo de Miguel Artola). También estuvo en la Universidad de Zaragoza, con el prof. Lorenzo Martín-Retortillo, que prologó su libro “El derecho de libre desplazamiento y el pasaporte en España” (1974). Fue profesor adjunto en la Facultad de Derecho de San Sebastián (entonces dependiente de la Universidad de Valladolid) en 1974, a donde llegó con el prof. T.-R. Fernández; y obtuvo la cátedra, ya en la UPV/HU, en 1984.

Autor de valiosas monografías —“El Estatuto Vasco. El Estado regional y el proceso estatutario vasco”, con prólogo de A. Celaya (1976); “La Euskadi autónoma y los funcionarios públicos” (1980); “Reflexiones sobre la autonomía vasca”, con prólogo de G. Monreal (1986); “Proceso de construcción y desarrollo de la función pública autonómica”, con prólogo de G. Jauregui (1988); “La policía autónoma” (1988); o sus “Cuestiones finiseculares de las administraciones públicas”, con prólogo de E. García de Enterria (1991)— y de un gran número de artículos y colaboraciones en obras colectivas, fundamentalmente de índole jurídico-pública y también histórica, obtuvo un destacado reconocimiento académico en el ámbito de los iusadministrativistas.

También desarrolló una actuación decisiva en la gestión de nuestra universidad, pues en tiempos bien difíciles desempeñó, entre otros cargos, el de Decano de la Facultad de Derecho (1981-1983 y 1987-1993) y el de Secretario General de la UPV/EHU (1984-1987).

Asimismo, en los ya muy lejanos tiempos de la preautonomía, desde la Dirección de Administración Local (entonces en la Consejería de Interior) del Consejo General de País Vasco impulsó la creación del Instituto Vasco de Administración Pública. Poco tiempo más tarde (1981) sería el creador en su seno de la Revista Vasca de Administración Pública, cuyo primer director fue el prof. R. Martín Mateo y J.M. Castells su secretario, asumiendo poco después la dirección de tal revista por un largo periodo de tiempo (1984-2012).

Dada su capacidad organizativa y de trabajo, diseñó multitud de jornadas, seminarios y publicaciones colectivas. Asimismo fue capaz de simultanear su dedicación universitaria con su presencia en diversas entidades, fundamentalmente culturales, como la presidencia de la sección de Derecho de Eusko Ikaskuntza, el trabajo en la Fundación para el Estudio del Derecho Histórico y Autonómico de Vasconia o su participación en la editorial Erein.

Académico de profundo compromiso cívico y con su universidad, siempre manifestó un talante conciliador, dialogante, sin arrogancia y sabiendo concitar un buen ambiente de trabajo a su alrededor. De carácter alegre, era capaz de reírse de sí mismo, sin inseguridad alguna, lo que solo está al alcance de los más inteligentes. Incluso en el último año, de dura enfermedad, seguía resultándonos iluminadora su presencia nunca quejosa y preguntando siempre por “su” facultad y sus antiguos compañeros.

Todos los que fuimos sus compañeros en la Facultad de Derecho y compartimos no solo trabajo sino también numerosos momentos festivos hemos perdido mucho. Aunque más Mertxe, Martie, Mikel, Maddalen y también sus hermanas y hermanos.

Edorta COBREROS MENDAZONA
Catedrático de Derecho Administrativo y Profesor emérito de la UPV/EHU