La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico que afecta principalmente al sistema motor y está caracterizado por temblores, rigidez y lentitud de movimientos. Es la segunda enfermedad neurodegenerativa más común después de la enfermedad de Alzheimer. Si bien las causas de este trastorno se desconocen, se han identificado factores de riesgo tanto genéticos como ambientales que contribuyen a su desarrollo.

La iniciativa ASAP (Aligning Science across Parkinson’s), con sede en EEUU, financia proyectos de investigación a redes internacionales, con el objeto de comprender las causas de la enfermedad de Parkinson. Para ello, colabora con la Fundación Michael J. Fox, que es la principal entidad privada que financia investigaciones sobre Parkinson en el mundo. El programa ASAP elige proyectos pioneros que pueda arrojar luz sobre esta enfermedad, cuyas causas son todavía desconocidas. Las convocatorias anuales de ASAP congregan anualmente a consorcios de investigación muy potentes a nivel mundial, y solo los proyectos más innovadores y con mayor potencial son financiados. El grupo de trabajo en el que participan los doctores Federico N. Soria y Jan Tønnesen, del Departamento de Neurociencias de la UPV/EHU y del centro ACHUCARRO y que lidera el investigador Miquel Vila (Universidad Autónoma de Barcelona) ha sido uno de ellos y recibirá 11 millones de dólares para llevarlo a cabo.

La propuesta del proyecto financiado investigará cómo y dónde se origina la patología que da lugar a la enfermedad de Parkinson, y cómo ésta se desarrolla a través de las distintas regiones del cerebro. El Dr. Soria investigará la matriz extracelular, mientras que el Dr. Tønnesen se centrará en el espacio extracelular que rodea a las células del cerebro. En palabras del Dr. Federico Soria, “tanto la matriz como el espacio extracelular son campos de investigación emergentes, que últimamente están recibiendo mayor atención, y cuyo estudio puede ser crítico en el contexto de la enfermedad de Parkinson”. Los dos investigadores utilizarán técnicas de microscopía de última generación, disponibles en Achucarro, las cuales han sido un factor fundamental para su inclusión en el consorcio.

Esta prestigiosa ayuda favorecerá así el despegue de los laboratorios de estos dos jóvenes investigadores. Como explica el Dr. Tønnesen, esto es un logro muy importante, ya que nos permite extender nuestra red internacional de colaboraciones, así como posicionarnos en un campo de trabajo extremadamente competitivo”.

El proyecto comenzará oficialmente en pocas semanas, y tendrá una duración de tres años.

Más información en:

https://parkinsonsroadmap.org/

https://www.achucarro.org

https://sites.google.com/site/tonnesenlab

https://www.neurobiologylab.org/people/federico-soria