El momento de regalar el primer teléfono móvil a los menores es una fuente de inquietud para muchos progenitores. Preocupados por los riesgos asociados al uso del smartphone, cada vez son más las iniciativas que intentan retrasar ese momento. Según las investigaciones, en el primer curso de la Educación Secundaria Obligatoria, con 13-14 años, todos los alumnos tienen ya un móvil. Conscientes de ello, el equipo de investigación de la UPV/EHU Weablearner, dedicado al análisis de la educación y la tecnología, ha querido estudiar cómo es el ecosistema digital infantil un año antes, en el último curso de Primaria. Es decir, qué dispositivos digitales utilizan a los 11-12 años y para qué los utilizan.

"Es una edad importante para investigar, ya que, aunque la configuración de su cultura digital arranca antes, es entonces cuando empiezan a tener su propio móvil y cuando se produce el mayor cambio. Regalar un teléfono inteligente se ha convertido en un rito de acceso a una nueva etapa. Supone de algún modo el salto a la adolescencia, ya que se les da la llave para utilizar las redes sociales y, con ello, la entrada a un mundo paralelo. Esto es algo que preocupa especialmente a las familias y se ha extendido también un punto de vista tecnófobo. Por tanto, hemos querido analizar cuál es la situación realmente", matiza el investigador Eneko Tejada.

En el estudio han participado 356 alumnos y alumnas de seis escuelas públicas de 6 .º de Educación Primaria. Dos de cada tres afirman tener móvil y una tercera parte dice que ya lo tenía antes del comienzo de curso. Así las cosas, según Tejada, “no se puede decir que hoy en día esté generalizada la propiedad y el uso de teléfonos inteligentes entre niños y niñas de 11-12 años, pero sabemos que lo estará en un futuro próximo”.

En cuanto a su uso, el estudio ha demostrado que utilizan los smartphones principalmente para hablar con la familia y los amigos: “Disponer de un teléfono inteligente supone empezar a utilizar directamente las redes sociales. Los progenitores regalan un móvil a sus hijos e hijas para comunicarse con ellos, para saber dónde están, etc. Pero deben darse cuenta de que ofreciendo un teléfono móvil facilitan el salto a las redes sociales, pues no los utilizarán únicamente para hablar con sus familiares. Los datos han demostrado que lo utilizan también para relacionarse con sus amigos y amigas. Por lo tanto, deben tenerlo en cuenta a la hora de decidir cuándo regalar un smartphone a sus hijos e hijas”, explica Tejada.

Las redes sociales no son su principal centro de interés

No obstante, subraya que los niños y niñas de 11-12 años no se sienten muy atraídos por redes sociales cuya función no sea exclusivamente comunicativa. También utilizan esas plataformas, pero no tanto. Las utilizan sobre todo para ver vídeos, fundamentalmente en Youtube, pero entran muy poco en Instagram y en Tik Tok. “Las redes sociales no son aún uno de sus principales centros de interés y, a diferencia de alumnos y alumnas mayores, no se exponen demasiado. No se puede decir que interaccionen en dichas redes, pues son muy pocos los que generan contenidos. La mayoría se limita a ver los contenidos de otros y les gustan los vídeos cortos, que pueden verse rápidamente”, dice Tejada.

En lo que al uso se refiere, el estudio revela la existencia de diferencias en función del género. Las chicas se dedican sobre todo a ver vídeos en sus dispositivos móviles, mientras que los chicos juegan a videojuegos.

Los investigadores de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) afirman que, si bien han detectado pocos factores de riesgo, conviene ser prudente: “Hay que desarrollar planes estratégicos para promover un uso seguro y responsable de Internet, de las redes sociales y de los videojuegos. Y hay que dar pautas a las familias para ayudarles a decidir cuándo ofrecer un smartphone a sus hijas e hijos”.

Información adicional

Eneko Tejada Garitano es profesor del Departamento de Didáctica y Organización Escolar de la Facultad de Educación de Bilbao. Imparte clases tanto en los grados de la Facultad como en el Máster en Tecnología, Aprendizaje y Educación. Es miembro del grupo de investigación Weablearner y su campo de investigación principal son las tecnologías de la educación. Además, es coordinador de la revista de educación Tantak de la UPV/EHU.