EHU-ekinean 6º podcast: Ibane Aizpurua Pérez

Hemos estado con Ibane Aizpurua Pérez en Miami, lugar donde realiza su investigación. Según nos ha contado, agradece mucho el clima y la temperatura de allí, ya que puede pasear y darse un baño, por ejemplo, tras salir de la universidad.

Aizpurua se encuentra realizando la tesis, por lo que llegó a la Universidad de Miami a completar una residencia con un grupo de investigación orientado a la psiconeuroinmunología. No solo está contenta en la calle, sino también la universidad. “El clima de la universidad, profesionalmente, en los horarios y en los ritmos de trabajo, entre otros, es parecido al de Euskal Herria. Sin embargo, hay diferencias culturales, ya que, por ejemplo, aquí no hacen pausas para comer o tomar café, por lo que no surgen esos ratos con las compañeras y los compañeros.

¿De qué trata la psiconeuroinmunología? Así nos lo ha explicado Aizpurua: “Se trata de la ciencia que investiga la interacción entre los procesos psicológicos y los sistemas nervioso e inmunitario y su relación con la salud”. Dentro de ese campo, Aizpurua investiga los factores psicosociales relacionados con la supervivencia del cáncer de mama: “concretamente, investigo el efecto que tiene una interacción de ayuda social en variables psicológicos y biológicos relacionados con el estrés en las mujeres que tienen cáncer de mama”.

Según Aizpurua, en general, se entiende que el estrés puede tener un efecto nocivo en nuestro cuerpo. “Pero ¿cuál es el sistema que conecta el estrés y la salud? Parece que el sistema inmunitario tiene un rol muy importante. Al fin y al cabo, nuestros procesos psicológicos y nuestras defensas tienen una interacción simbiótica. Es una disciplina muy amplia, muy poderosa, y hay una gran interdisciplinaridad. Me encanta esta línea de investigación, me interesa mucho”.

Durante su residencia en Miami realiza su investigación con pacientes de ese condado que han recibido el diagnóstico de cáncer de mama. “Investigo la influencia de carencias socioeconómicas como factor de estrés en la adaptación psicológica y fisiológica de las pacientes, por ejemplo, mediante la medición de cortisol (la hormona del estrés). Estamos observando cuáles son las variables psicológicas más beneficiosas en grupos necesitados diagnosticados con cáncer de mama”.

Según Aizpurua, en el diseño de las interacciones, se debe tener en cuenta necesariamente el peso de los factores socioeconómicos y culturales, y se están haciendo cada vez más investigaciones en esa línea.

Las ganas de seguir aprendiendo y la constancia, fundamentales

Aizpurua ha recordado cómo se adentró en ese campo: “Estoy realizando la tesis en el grupo de Psicobiología de la Facultad de Psicología [de la UPV/EHU].  Al principio, cuando empecé a estudiar psicología, tenía claro que me interesaba la relación o la conexión entre los procesos psicológicos y la salud. Y el grupo de Psicobiología me dio la oportunidad de investigar justamente eso”.

Ahora se dedica a investigar la influencia de las ayudas sociales en la modulación del estrés y su interacción entre el aspecto psicosocial y la salud. “Sabiendo que las ayudas sociales son una herramienta, conociendo su influencia, se pueden orientar a crear el máximo beneficio posible. Y con ello podemos realizar un trabajo de prevención notable en el ámbito del cáncer o en otros muchos ámbitos”, ha explicado Aizpurua.

Los sistemas de salud, tanto públicos como privados, no ofrecen los mismos servicios en todos los sitios, pero, aun siendo así, según Aizpurua, la pregunta trata de qué pueden hacer con la información que ofrecen las investigaciones. “Por ejemplo, en el condado de Miami, las investigadoras y los investigadores están observando que en los sitios donde encontramos las condiciones socioeconómicas más humildes, la supervivencia de las mujeres con cáncer es más baja. Y eso era de esperar, pero hasta ahora no estaba demostrado empíricamente. Ahora, el siguiente paso está relacionado con qué hacer con esa información”.

Para terminar, agradece el apoyo y la ayuda de sus compañeros y compañeras del grupo de Psicobiología, y ha subrayado que para realizar la tesis y la residencia son fundamentales las ganas de seguir aprendiendo y la constancia. Ya está escribiendo su tesis y la presentará dentro de pocos meses. Después, no tiene dudas, ya que le gustaría seguir investigando en esa misma dirección. Esa es su intención y su objetivo.

Sobre la investigadora

Ibane Aizpurua Pérez nació en Hernani en 1993. Tras terminar el grado en Psicología, cursó el máster en Neurociencias y comenzó a realizar la tesis en el Departamento de Procesos Psicológicos Básicos y su Desarrollo. Ahora, en el marco de dicha tesis, está realizando una residencia en la Universidad de Miami en el ámbito de la psiconeuroinmunología. En concreto, investiga la influencia que tienen las interacciones de ayuda social en el estrés y su influencia en la salud en las mujeres con diagnóstico en cáncer de mama.

El podcast de EHU-ekinean es una iniciativa del Vicerrectorado de Desarrollo Científico-social y Transferencia.
El artículo se ha publicado originalmente en Zientzia Kaiera.
Texto: Ana Galarraga / Elhuyar Zientzia (CC-BY-SA-3.0).