Junto con el cambio climático, uno de los problemas más graves al que nos enfrentamos en la actualidad es la pérdida de biodiversidad. Para hacer frente a esos retos es imprescindible que la sociedad, y especialmente la ciudadanía que deberá afrontar los retos del presente y del futuro, es decir, las y los jóvenes de hoy, tengan una adecuada alfabetización en torno a la biodiversidad.

Así, investigadores e investigadoras de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea y de la Sociedad de Ciencias Aranzadi han analizado el conocimiento sobre la fauna y flora de los jóvenes vascos y navarros de entre 12 y 13 años, así como su interés por esos grupos y por la naturaleza, tratando de explorar su conocimiento, así como su relación con el medio ambiente.

Los resultados del estudio, recientemente publicados en la revista ‘Environmental Education Research’, han demostrado que, aunque el interés del alumnado es alto, su conocimiento sobre la fauna y flora autóctona es muy limitado. En el caso de las plantas, además, se ha llegado a la conclusión de que existe una importante “ceguera vegetal” (‘Plant blindness’), fenómeno que también se ha detectado en otros países y que hace referencia al menor conocimiento e interés hacia las plantas en comparación con los animales. Además, el estudio ha demostrado que, en los pueblos pequeños, el alumnado tiene una mayor capacidad para enumerar especies autóctonas, probablemente debido a que su contacto diario con la naturaleza que los rodea es mayor. Así mismo, se ha llegado a la conclusión de que el alumnado tiene conocimientos e intereses asociados a las especies autóctonas muy escasos y, para describir ese fenómeno, los investigadores han acuñado un nuevo término a nivel científico: la “ausencia de conciencia sobre las especies autóctonas” o ‘Native species awareness disparity’.

Los resultados muestran la necesidad de reforzar la educación ambiental y así como de articular herramientas de conocimiento de la naturaleza, tanto a nivel social como educativo, como paso imprescindible para afrontar los retos presentes y futuros de la sociedad en su alfabetización en biodiversidad.

Conclusiones del estudio

Los resultados obtenidos en el estudio muestran que las y los jóvenes del País Vasco tienen una notable “falta de conciencia sobre las especies autóctonas” (lo que se ha bautizado como ‘Native species awareness disparity’) ya que, sea cual sea el lugar de nacimiento, las listas del alumnado están formadas por un gran número de especies no nativas. Por otra parte, se han observado indicios de una importante “ceguera vegetal” (conocida en la bibliografía como ‘plant blindness’) en diferentes apartados. Por ejemplo, la enumeración de las plantas ha sido notablemente más limitada que la de los animales y el alumnado ha mostrado un mayor interés por los animales que por el mundo vegetal.

El único factor que condiciona ese conocimiento ha sido el tamaño del núcleo poblacional. En ese sentido, los alumnos y alumnas de los pueblos más pequeños han sido capaces de citar espontáneamente un mayor número de especies autóctonas. Por ello, los resultados parecen indicar que la proximidad a la naturaleza favorece un mayor conocimiento sobre las especies autóctonas que forman parte de ella.

Los resultados de la investigación muestran claramente la necesidad de crear nuevas herramientas y contextos para afrontar los nuevos escenarios que puedan plantearse en el futuro. Así, la educación tendrá un papel fundamental en ese camino. De hecho, en la transmisión doméstica del conocimiento de la naturaleza ya se observa una interrupción en la sociedad y, en la actualidad, el contacto con la naturaleza se realiza sobre todo en el tiempo de ocio. Muchas veces, sin embargo, la naturaleza no es más que un escenario para las muchas actividades de ocio que desarrollamos.

Por tanto, es imprescindible crear en el futuro contextos -tanto en la educación formal como en la informal- que favorezcan no sólo el disfrute de la naturaleza, sino también la realización de pequeñas investigaciones en el medio ambiente, la formulación de hipótesis, y, en definitiva, la pasión por la investigación científica y el conocimiento de la naturaleza.

Para ello, se ve la necesidad de formar al profesorado y al alumnado, pero también a las familias, para favorecer su adecuado desarrollo formativo, crear más materiales de enseñanza-aprendizaje centrado en nuestras especies autóctonas y focalizados en las carencias o lagunas que ha mostrado la evidencia científica. Además de impulsar la tan necesaria educación en espacios naturales y al aire libre, la adecuación de libros de texto, películas, dibujos animados, libros o juegos de mesa son imprescindibles para impulsar nuevas dinámicas educativas.

“Esta transformación educativa hay que iniciarla desde edades tempranas, ya que serán los niños y niñas de hoy los que, en definitiva, conformen la sociedad del futuro y tomen decisiones vitales ante los nuevos retos”, destacan los investigadores.

Información adicional

Una manera de evaluar el conocimiento sobre la biodiversidad consiste en medir la capacidad del alumnado para listar especies. En este estudio, realizado con cerca de 1.000 alumnos y alumnas de 12-13 años de Educación Secundaria del País Vasco y Navarra, se ha querido medir su conocimiento sobre el mundo animal y vegetal, así como los factores que más influyen en ese conocimiento: intereses por la naturaleza, lugar de residencia, tipos de escuela -pública o privada-, renta per cápita, preferencias por animales o plantas, etc.

En el trabajo han participado alumnos y alumnas de un total de 26 centros de la CAPV y Navarra, y en todas ellas se ha realizado el mismo cuestionario, donde se planteaban diversas tareas o preguntas.