Con la presencia de la rectora da la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) Eva Ferreira, el consejero de Educación del Gobierno Vasco, Jokin Bildarratz y el director del nuevo centro, Gonzalo Muga, ha tenido lugar hoy en Bilbao la presentación del nuevo centro propio de Cuántica de la UPV/EHU, EHU Quantum Center. El centro persigue integrar la investigación fundamental, la formación de personal investigador y tecnólogo con bagaje cuántico, y la transferencia hacia las empresas, la innovación y el desarrollo de aplicaciones en esta rama de la Física, y poder así lograr un mayor impacto científico y social.

La rectora Ferreira ha declarado: “la UPV/EHU ha sido pionera en formación cuántica. Ahora estamos siendo también la primera universidad del Estado en crear un centro de estas características, un centro que integra personas, actividades y territorios. Con la creación de este centro, nuestra universidad se consolida como el referente fundamental en el desarrollo y avance de la ciencia y tecnología cuánticas en Euskadi. Sinceramente, las oportunidades que abre este nuevo centro son enormes: su capacidad, tanto actual como de desarrollo posterior, para reforzar el servicio en función de la demanda, hacen de él una herramienta única de cara a progresar en ciencia cuántica y en sus aplicaciones. Pero además queremos llevar a cabo las tareas de forma responsable y prestando atención a aspectos de interés social como el consumo energético de las nuevas tecnologías y su sostenibilidad”.

Por su parte, el consejero Jokin Bildarratz ha destacado la importancia de apostar por uno de los campos de investigación más estratégicos: “la iniciativa de la UPV/EHU se alinea con las políticas científicas del Gobierno Vasco. Desde el Departamento de Educación impulsamos la Estrategia IKUR, uno de cuyos ejes es la investigación cuántica. Para avanzar como sociedad es importante la coordinación de esfuerzos y objetivos. Investigadores e investigadoras de Ikerbasque, de la UPV/EHU y del resto de agentes de Euskadi deben seguir colaborando para que la comunidad científica internacional nos siga viendo como un polo potente y fiable. Aplaudo el paso dado por la UPV/EHU en ese objetivo”.

La presentación del centro EHU Quantum Center ha tenido lugar en el marco de una jornada de trabajo desarrollada en Bizkaia Aretoa, en la que ha participado David Guéry-Odelin, profesor de la Universidad Paul Sabatier de Toulouse, que ha dictado una conferencia bajo el título “Quantum Technologies. A sector with future in Occitania”. 

La Mecánica Cuántica es la rama de la Física que estudia la naturaleza a escalas microscópicas, los sistemas atómicos, subatómicos, sus interacciones con la radiación electromagnética y otras fuerzas. Proporciona el fundamento de la fenomenología del átomo, de su núcleo y de las partículas elementales, así como de moléculas y sólidos. Es, cronológicamente hablando, la última de las grandes ramas de la Física, aunque tiene ya más de cien años. En una primera etapa de desarrollo tecnológico la Física Cuántica ha dado lugar a impresionantes aplicaciones que estructuran hoy nuestra sociedad (móviles, ordenadores, etc.). En una nueva etapa (segunda revolución cuántica) se esperan nuevas aplicaciones.

La UPV/EHU atesora un importante potencial y un largo e intenso recorrido en investigación, formación (en la que es pionera) y transferencia en Ciencia y Tecnología Cuánticas. EHU Quantum Center nace con 83 investigadores e investigadoras, de 6 centros, 3 campus y 8 departamentos de la UPV/EHU. El 65% del personal es permanente y el 75% doctora o doctor. El equipo investigador con el que parte el centro acumula en investigación una financiación de más de 6 millones de euros en proyectos activos y publican por encima de 150 artículos por año. En formación, el Master Oficial Quantum Science and Technology, que se imparte en inglés y oferta 20 plazas (78 inscripciones en el curso 2021-2022), ha sido el único en esta temática en España durante más de una decena de años, hasta que se han abierto otros en Barcelona y Madrid. Muchos estudiantes del máster se incorporan al doctorado en la UPV/EHU. Las actividades de transferencia, crecientes en los últimos años, se concretan en colaboraciones, consultoría y contratos con empresas y administraciones. También se desarrollan proyectos de laboratorios con impacto en aplicaciones médicas y sensores, y de docencia en el máster.

Gracias a esta acumulación de personal investigador y capacidades, la UPV/EHU puede, con una adecuada financiación, influir y preparar a su entorno socioeconómico inmediato para los grandes retos que plantea la Segunda Revolución Cuántica. EHU Quantum Center tiene como objetivo descubrir y estudiar fenómenos y sistemas cuánticos; difundir el conocimiento sobre Ciencia y Tecnología Cuántica; y desarrollar aplicaciones tecnológicas. Lo hará mediante la interacción de investigación, formación y transferencia, con la vocación clara de proyectarlas tanto local como internacionalmente.

En palabras del director del nuevo centro, Gonzalo Muga: “hay muchas expectativas científicas, económicas, sociales y políticas en torno a los avances en el control de sistemas cuánticos, y a sus posibles aplicaciones. Abordo la tarea con optimismo y energía, sobre todo por el gran equipo de personas que integran el centro. Nos ofrecemos a las instituciones y a la sociedad como una herramienta única para la transición a una nueva etapa de desarrollo científico y tecnológico, lo que se conoce como la Segunda Revolución Cuántica. La primera revolución configura la tecnología actual: los láseres, el GPS, el transistor y toda la microelectrónica detrás de los móviles y los ordenadores, sólo existen gracias a los descubrimientos cuánticos de principios de siglo XX. Estos descubrimientos que, conviene recordarlo, fueron fruto de la curiosidad e incluso de inquietudes estéticas más que del deseo de realizar un salto tecnológico. La moraleja es que no debemos olvidar la importancia crucial de la investigación fundamental, y su capacidad exploratoria y transformadora”.