La investigación de EU Kids Online con 25.000 menores mostró que las niñas y niños acceden a internet desde dispositivos móviles. Desde entonces, ha aumentado enormemente la cifra de menores de entre 9 y 16 años que usan sus smartphones para conectarse a internet.

Actualmente, el 28% de los niños europeos de entre 9 y 12 años se conectan a internet a través de smartphones. En 2010, los niños y niñas que usaban estos teléfonos vivían en entornos más ricos, más privilegiados, pero la brecha tecnológica entre menores ricos y pobres se está reduciendo. Ahora la mayoría de los menores de entre 13 y 16 años tiene un smartphone.

Los smartphones exponen a más riesgos a los menores que modelos de móviles más viejos

Online desde los móviles, la nueva publicación de la red EU Kids Online, muestra que los niños y niñas que acceden a internet usando un smartphone experimentan más riesgos que los que usan un móvil más antiguo, o los que acceden desde un ordenador portátil o un PC. "Además de exponerse a más riesgos, los menores usuarios de smartphones acceden a internet más frecuentemente y desarrollan una gama más amplia de actividades" afirma Maialen Garmendia, investigadora de la Universidad del País Vasco que dirige los proyectos EU Kids Online y Net Children Go Mobile en España.

Los padres y madres deben permanecer atentos

La nueva investigación subraya que los niños y niñas más pequeños se exponen a menos riesgos que los más mayores, pero generalmente les afectan más estas experiencias negativas. En este sentido, la profesora Garmendia señala que "los padres y madres de las y los usuarios más pequeños de smartphones deberían regular activamente el uso que hacen sus hijos. Cuanto más pequeña sea la niña o el niño más deberían los padres y madres implicarse".

Aunque los problemas pueden ser diferentes en función del menor, la investigadora de la Universidad del País Vasco apunta a la necesidad de atender a los nuevos riesgos que pueden aparecer con los móviles: "Los riesgos de los menores varían según el género y la edad. Sin embargo, los dispositivos inteligentes introducen nuevos riesgos como la geolocalización y aplicaciones que pueden conectar a los usuarios de móviles con personas desconocidas".

Relevancia a nivel europeo

Online on the Mobile trabaja con el estudio que EU Kids Online hizo en 2010 sobre más de 25.000 niños en 25 países, y con la investigación de Net Children Go Mobile (2014) que estudia el aumento de acceso a internet móvil en siete países - Bélgica, Dinamarca, Irlanda, Italia, Portugal, Reino Unido y Rumania-. Los dos proyectos en su conjunto permiten visualizar cómo ha cambiado el acceso de los menores a internet desde 2010.
Según el grupo EU Kids Online de la Universidad del País Vasco, esta investigación es importante para España porque actualmente no hay datos comparables disponibles, y da la posibilidad de situar la realidad española dentro del contexto europeo.

Más y más

La investigación de EU Kids Online muestra que las oportunidades y la exposición a los riesgos en internet van de la mano. "Los niños y niñas que se conectan a internet a través de dispositivos móviles tienen más acceso, más frecuentemente, usan más dispositivos, con más riesgo" asegura la profesora Garmendia.

La investigación recomienda que los diseñadores de software, las compañías tecnológicas y las de comunicación prioricen el desarrollo de herramientas que permitan mecanismos de control sencillos para los padres y madres para que puedan apoyar y monitorizar el uso seguro de internet entre los menores.

Para más información:

Para el informe completo, Online on the Mobile: Internet use on smartphones and associated risks among youth in Europe de los miembros de EU Kids Online: Gitte Stald (Dinamarca), Lelia Green (Australia), Monica Barbovski (Rumania), Leslie Haddon (Reino Unido), Giovanna Mascheroni and Barbara Scifo (Italia), Bence Ságvári (Hungria) and Liza Tsaliki (Grecia): http://www.lse.ac.uk/media@lse/research/EUKidsOnline/EU%20Kids%20III/Reports/MobileReport.pdf

Para más información sobre el proyecto EU Kids Online puede contactar con  pressoffice@lse.ac.uk o visitar www.eukidsonline.net

Para más información sobre el proyecto Net Children Go Mobile por favor contacte con Giovanna Mascheroni, giovanna.mascheroni@unicatt.it, o consulte www.netchildrengomobile.eu

Contactos en España:

• Maialen Garmendia, directora del equipo de investigación EU Kids Online III, Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea. maialen.garmendia@ehu.es
• Miguel Ángel Casado, miembro del equipo de investigación EU Kids Online III. Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea. miguelangel.casado@ehu.es

Información sobre el proyecto y la encuesta:

• El proyecto EU Kids Online trata de mejorar el conocimiento sobre las experiencias y prácticas relativas al riesgo y uso seguro de Internet y las nuevas tecnologías de los niños europeos y sus progenitores y, asimismo, contribuir a la promoción de un entorno más seguro para los niños. El proyecto está financiado por el Safer Internet Programme de la CE (SI-2010-TN-4201001).
• Este informe utiliza los datos de EU Kids Online II (2010-2011). Los países incluidos son: Alemania, Austria, Bulgaria, Chipre, la república Checa, Dinamarca, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Lituania, Noruega, los Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, Rumanía, Suecia, y Turquía. Además el proyecto incluye equipos investigadores de Croacia, Eslovaquia, Islandia, Letonia, Luxemburgo, Malta, Rusia, y Suiza.Más información en www.eukidsonline.net
• También hace referencias al proyecto Net Children Go Mobile (2013-14). Los países incluidos en el campo cuantitativo son: Bélgica, Dinamarca, Irlanda, Italia, Portugal, Reino Unido y Rumania. El proyecto Net Children Go Mobile está también financiado por el Safer Internet Programme de la CE. Más información en http://www.netchildrengomobile.eu/